En el año 509 a.C. el rey Tarquinio el Soberbio fue depuesto y se inició una nueva etapa de la historia romana, la República, que duraría hasta el 27 a.C.Este periodo estuvo en buena parte marcado por las luchas entre patricios y plebeyos:
Las instituciones de la República fueron tres:
- Los patricios poseían la mayor parte de las tierras y monopolizaban el gobierno de la ciudad. Constituían la minoría aristocrática.
- Los plebeyos, campesinos, artesanos y comerciantes, tenían obligaciones políticas (servir en el ejército y pagar impuestos) pero no derechos (no participaban en el gobierno de la ciudad).
- Primero obtuvieron el nombramiento de un magistrado propio, el Tribuno de la Plebe.
- Después lograron la compilación escrita de las leyes romanas, la Ley de las Doce Tablas.
- Finalmente, se permitieron los matrimonios mixtos (entre patricios y plebeyos) y el acceso a las magistraturas.
Las instituciones de la República fueron tres:
- Los comicios o asambleas de ciudadanos elegían a los magistrados y votaban las leyes.
- Los magistrados (cónsul, pretor, censor, edil, cuestor, tribuno de la plebe) gobernaban la ciudad.
- El Senado ratificaba las leyes y decidía las políticas económica y exterior.